Construit près de la colline de San Pietro, exploitant la pente du terrain, après presque deux millénaires et de nombreuses vicissitudes, le Théâtre Romain est toujours là, accroché au flanc de la colline, et accueillant des spectacles et des événements.
Tout le monde ne sait peut-être pas qu’à Vérone, outre las célèbres Arènes, il existe un autre théâtre antique bien préservé : le Théâtre Romain, une construction grandiose à ciel ouvert construite par les Romains sur la rive gauche de l’Adige. Ici aussi, pendant les mois d’été, des concerts, des représentations théâtrales et des ballets sont organisés, sous l’égide du « Estate teatrale veronese« , un festival créé en 1948 dans le but de rendre hommage à William Shakespeare. Pendant les mois d’été, le théâtre accueille également d’importants concerts d’artistes établis de la scène musicale internationale, ainsi que des événements musicaux et culturels de grand intérêt.
Construit vers le premier siècle après J.-C., le théâtre est tombé en désuétude au cours du Moyen Âge et une série de maisons ont été construites sur ses vestiges. Il n’a été redécouvert qu’en 1800, lorsque les taudis construits sur la cavea (l’ensemble des marches des théâtres grec et romain) ont été démolis et que les deux escaliers latéraux et une partie de la cavea ont été mis au jour. En 1904, la zone fut finalement achetée par l’administration municipale, qui poursuivit les travaux de fouille et de restauration, qui se poursuivirent jusqu’en 1970 environ. Malgré les efforts déployés, la structure actuelle, bien qu’elle offre une vue extraordinaire, n’exprime pas toute sa grandeur originelle. Comme tous les théâtres romains de l’époque, il avait une cavea semi-circulaire avec des marches et une scène entourée d’un grand décor maçonné.
Malheureusement, il ne reste que quelques ruines de ce qui devait être la grande scène devant le fleuve, construite en tuf et richement décorée. La cavea inférieure est la mieux préservée : sur ses vingt-cinq marches en pierre blanche, vingt-trois sont encore utilisées aujourd’hui. La haute cavea, qui à l’époque romaine comptait une dizaine de marches, n’a pas été reconstruite, mais seulement délimitée par un remblai. Aujourd’hui, pour rendre ce site incroyable encore plus évocateur, deux bâtiments contribuent qui, superposés au cours des siècles aux structures du théâtre, ont survécu aux travaux de récupération. Il s’agit du couvent de San Girolamo et de l’église des Saints Siro et Libera. Le couvent, qui abrite aujourd’hui les riches collections du Musée archéologique de Vérone, est littéralement accroché au mur de la colline et occupe ce qui était autrefois la première terrasse du théâtre, tandis que l’église domine le côté oriental des anciens gradins.
