Parmi les premiers lieux à visiter à Venise, et un monument souvent représenté comme un symbole de la ville, le Pont des Soupirs a toujours inspiré des légendes et des mystères. Un lieu à admirer de l'extérieur, mais aussi à visiter de l'intérieur pour découvrir son âme la plus agitée.
En quittant la place Saint-Marc et en continuant vers le Palais des Doges, s’arrêter pour une photo de l’ancien Ponte della Paglia est presque un must. De là, vous pouvez observer l’un des coins de Venise les plus photographiés par les touristes : le Pont des Soupirs.
Considéré aujourd’hui comme le pont de l’amour par excellence – la légende veut que le couple qui échange un baiser sous les voûtes blanches du pont à bord d’une gondole au son du clocher de Saint-Marc connaisse l’amour éternel – à l’origine, les événements liés au Pont des Soupirs sont tout sauf romantiques. Ses origines remontent à 1589, l’année où le doge Marino Grimani décida de construire une nouvelle structure de l’autre côté du rio du palais des Doges pour servir de prison, afin d’alléger le palais de la présence lourde et souvent dangereuse des prisons à l’intérieur de celui-ci. L’élégant pont baroque en pierre blanche d’Istrie, construit par Antonio Contin et son fils Bernardo, avait pour fonction de relier le Palais Ducal à l’édifice des Nouvelles Prisons.
D’ici, dans les siècles à venir, le nom du XIXe siècle communément attribué au poète Lord Byron de « Bridge of Sighs », dont l’origine est également liée à une légende. En fait, on dit que les prisonniers qui ont traversé le pont avant d’être enfermés à jamais dans les prisons, ont soupiré en jetant un dernier regard sur la lagune par les petites fenêtres du pont, regrettant leur liberté perdue. Un destin inéluctable, puisque sous la République des Doges, l’emprisonnement durait jusqu’à la mort. On dit que Giacomo Casanova a été le seul prisonnier qui a réussi à s’échapper des redoutables prisons de Venise.
Aujourd’hui, une visite de l’intérieur du pont est inclue dans la visite des itinéraires secrets du Palais des Doges. La visite guidée permet également d’admirer l’intérieur du palais et des prisons, avec la terrible salle de torture et la redoutable salle des Inquisiteurs.
