Le Ghetto Juif de Venise a plus de 500 ans et est le plus ancien quartier juif d'Europe (1516) : un petit monde autonome et précieux qui a de nombreux coins fascinants à révéler, dans le quartier animé de Cannaregio.
Le premier “Ghetto” d’Europe est aujourd’hui un quartier très fréquenté où résident encore des institutions religieuses et administratives juives. Le mot « ghetto » semble dériver de la prononciation yiddish de « geto », le mot vénitien qui désignait l’ancienne fonderie sur les restes de laquelle le quartier a été construit. Une promenade à travers les calli, campi et campielli vous permet d’être enveloppé par une atmosphère magique d’antan. Seul un œil attentif pourra découvrir les cinq anciennes synagogues, dites « Schole » (une pour chaque groupe ethno-linguistique du Ghetto), qui, placées au sommet de bâtiments préexistants, sont difficiles à reconnaître de l’extérieur, alors qu’à l’intérieur, ce sont de petits bijoux.
Si les synagogues sont l’âme du Ghetto, ses symboles sont les maisons à tour, les anciennes boutiques, les monuments consacrés à la Shoah, les inscriptions et les gravures qui racontent les sévères obligations auxquelles les Juifs devaient se soumettre et, même, les traces de portes et de portails qui fermaient la zone, isolant les habitants, et qui ne furent finalement éliminés qu’avec l’avènement de Napoléon en 1797, après la chute de la Sérénissime.
Dans le Campo del Ghetto Nuovo, il y avait trois prêteurs sur gages célèbres : le Banco Verde, le Banco Nero et le Banco Rosso, qui porte encore l’ancienne enseigne et qui est l’une des principales attractions du quartier. Plusieurs lieux du Ghetto – les synagogues, les Midrashim (lieux d’étude) et l’ancien cimetière – peuvent être visités grâce aux visites guidées du Musée Juif de la ville, un petit musée très riche.
