Les Musées Royaux, situés au cœur de la ville (sur la Piazzetta Reale, annexée à la Piazza Castello), conservent une série de témoignages qui vont de la préhistoire à l’époque moderne rassemblant dans un grand projet muséal unique en son genre le Palais Royal, les Jardins Royaux, la Bibliothèque Royale et l’Armurerie Royale, la Galerie Sabauda, le Musée des Antiquités, les Salles Chiablese et la Chapelle de la Suaire.
Résidence de la famille Savoy jusqu’en 1865, aujourd’hui les musées du Palais Royal sont la propriété de l’Etat italien. L’itinéraire du musée est long de 3 km et couvre 30 000 mètres carrés, avec 7 hectares de Jardins Royaux. En 1563, lorsque le duc Emmanuel-Philibert de Savoie déplace la capitale du duché de Chambéry à Turin, la grande transformation urbaine et l’enrichissement des collections dynastiques, allant de la préhistoire à l’époque moderne, commencent.
Depuis le Palazzo Reale, en passant par la Sala del Medagliere, on accède à la Galerie Beaumont qui abrite l’Armurerie Royale ouverte au public en 1837 : une des plus riches collections d’armes et d’armures anciennes au monde avec l’Armurerie Royale de Madrid et l’Armurerie Impériale de Vienne. L’arsenal compte actuellement plus de 5 000 objets allant de la préhistoire au début du XXe siècle, parmi lesquels l’un des plus importants noyaux est constitué d’armes et d’armures du XVIe siècle. La provenance est due à la fois des collections personnelles des rois d’Italie et d’achats et de dons, souvent liés à l’activité diplomatique. De ces derniers proviennent, par exemple, les armes et armures orientales et africaines.
Le billet de visite des Musées Royaux comprend une visite des Appartements Royaux (premier étage), de l’Armurerie Royale, de la Galerie Sabauda et du Musée des Antiquités.
Une curiosité : ceux qui pensent que le Palais Royal n’est que ce que vous voyez devront réfléchir à nouveau. Compte tenu du raffinement de la famille de Savoie et des coutumes répandues de l’aristocratie du passé, il n’était en effet pas tolérable que les serviteurs soient vus en action ou en mouvement lors de l’exécution de tâches domestiques ordinaires, surtout en présence d’invités. C’est pourquoi le Palais Royal était équipé d’escaliers, de couloirs, de passages étroits et même de pièces cachées aux yeux de la cour dans lesquelles les domestiques pouvaient se déplacer ou stocker la vaisselle, les trousseaux et les produits de nettoyage. La résidence royale de Savoie compte tellement de pièces secrètes qu’on peut la définir comme un “palais dans un palais”.
