Site incontournable pour les visiteurs des Pouilles, Castel del Monte est une œuvre architecturale grandiose et énigmatique, synthèse de connaissances mathématiques, géométriques et astronomiques.
Situé à environ 60 kilomètres de Bari, plus précisément dans les environs d’Andria, près de la ville de Santa Maria del Monte, Castel del Monte a été inscrit en 1996 au patrimoine mondial de l’UNESCO pour la rigueur mathématique et astronomique de ses formes et l’union harmonieuse des éléments culturels de l’Europe du Nord, du monde islamique et de l’antiquité classique. C’est un des lieux symboliques des Pouilles, il semble être le monument le plus visité de la région et parmi les plus visités de la péninsule, et a été choisi comme lieu de tournage de nombreux films et vidéos musicales. En outre, elle est si célèbre qu’elle est représentée sur la version italienne de la pièce de 1 euro cent.
La date de construction de cette imposante forteresse, ainsi que sa fonction réelle, est un mystère : de nombreux spécialistes ne sont pas d’accord sur le début des travaux, qui est placé par convention en 1240, ni sur l’attribution à un architecte spécifique. Quant à son utilisation, diverses hypothèses ont été émises au fil du temps, notamment en raison du fort symbolisme qui caractérise la structure, qui suggérerait une sorte de temple, ou un lieu d’apprentissage, où se consacrer à l’étude des sciences. Nous savons qu’il était rarement utilisé pour des événements, des fêtes et des banquets de mariage, et qu’il a également été utilisé pendant longtemps comme prison. Ce qui est certain, c’est qu’il a été construit sur ordre du Saint Empereur romain, Frédéric II de Souabe. Le château, dont la forme octogonale est caractéristique, est construit sur une rive rocheuse et sur chacun des huit coins sont greffées autant de tours de même forme. La cour est caractérisée, comme l’ensemble du bâtiment, par le contraste chromatique découlant de l’utilisation de matériaux tels que la brèche corallienne, le calcaire et le marbre. Sous le sol de la cour se trouve une grande citerne pour la collecte des eaux de pluie. Les hauts murs de la cour intérieure donnent presque l’illusion d’être à l’intérieur d’un puits qui, dans le symbolisme médiéval, représentait la connaissance.
L’entrée est caractérisée par un imposant portail constitué de deux colonnes et de deux lions, le premier avec le regard tourné vers le lever du soleil au solstice d’hiver et le second avec le regard tourné vers le lever du soleil au solstice d’été. À l’intérieur, il y a seize salles, huit à chaque étage, de forme trapézoïdale, avec des plafonds croisés décorés d’éléments anthropomorphes, zoomorphes et phytomorphes. La série de sculptures conservées dans l’édifice est d’un grand intérêt. Bien qu’aujourd’hui elles aient été en grande partie enlevées, pillées ou transférées dans des musées, elle constitue un témoignage précieux de l’appareil décoratif original et riche. Castel del Monte est un splendide exemple d’architecture médiévale, toujours enveloppé d’une aura de magie et de mystère, ce qui le rend encore plus fascinant.
