Les Navigli, entre histoire et atmosphères branchées

Naviglio Grande
Naviglio Grande
L’histoire de Milan est étroitement liée à l’eau. Bien qu’elle soit loin de la mer et même pas au bord d’un lac ou d’un fleuve, la ville de Milan est un port commercial depuis des siècles. Aujourd’hui, le quartier Navigli reste un témoignage de ce passé glorieux, suspendu entre vie nocturne et atmosphère d’antan.

La zone des Navigli a une histoire très ancienne et, pendant des siècles, a été l’un des plus importants centres commerciaux de la ville, avec un vaste réseau de canaux mis au point par Léonard de Vinci. Il est ainsi appelé parce qu’il est défini par les deux canaux, ou deux anciens canaux, qui entrent dans Milan par le sud : le Naviglio Grande et le Naviglio Pavese, reliés par la Darsena, un bassin artificiel qui était l’ancien port milanais. La région, bien que très fréquentée, surtout pendant la saison estivale, parvient encore, par endroits, à préserver son atmosphère pittoresque entre le populaire et le bohème. Le Naviglio Grande avec ses rues étroites, parsemées de clubs, de restaurants, de petites boutiques, de bâtiments historiques, de musées et de splendides cours secrètes, est le plus animé des deux canaux. La Ripa di Porta Ticinese, la rue qui longe le Naviglio Grande, a même été classée par “The New York Times” parmi les 12 plus belles rues du Vieux Continent.

La Darsena est le point de rencontre du Naviglio Pavese et du Naviglio Grande, créant un port qui, depuis des siècles, compte parmi les plus importants d’Italie. Bien que cela paraisse incroyable aujourd’hui, en 1953, la Darsena di Porta Ticinese occupait la treizième place du classement des ports nationaux pour la réception des marchandises. Avec la fermeture des Navigli, sa fonction a changé et aujourd’hui, après une longue période d’oubli et de dégradation, il a été rénové et est devenu l’un des points de repère de la movida milanaise. Aujourd’hui, c’est l’endroit idéal pour une promenade, animée par les artistes de rue et les musiciens qui s’y produisent souvent, ou pour un apéritif ou un dîner avec vue panoramique. Le Marché Couvert Municipal Historique a également été restauré, et est rapidement devenu un lieu incontournable pour les gourmets de Milan et d’ailleurs. Vous y trouverez des stands de fruits, de légumes, des boucheries, des boulangeries, des épiceries, des magasins ethniques, des plats à emporter et des circuits de restauration de rue.

Certaines compagnies de navigation proposent des croisières pour découvrir les voies navigables de Milan. Vous pouvez opter pour une courte excursion qui part généralement de la Darsena et dure environ une heure, ou vous offrir une expérience d’une demi-journée ou d’une journée complète, comprenant le déjeuner et le dîner. Et depuis quelque temps, grâce à un jumelage unique avec Venise, une authentique gondole transporte les touristes le long des canaux de Milan.

Le Naviglio Grande, les ruelles environnantes et une partie de la Darsena sont souvent le théâtre d’événements culturels ou gastronomiques, allant du Mercatone dell’Antiquariato (qui se tient le dernier dimanche de chaque mois) aux Fiori e Sapori. qui, au printemps, habille le Naviglio de centaines d’arrangements floraux, à Arte sul Naviglio Grande, où plus de 300 artistes de toute l’Italie exposent leurs œuvres sur les rives du canal.