Située dans un cadre exceptionnel, entre le bleu du lac et le vert des parcs séculaires qui l'entourent, Cernobbio est une charmante ville parsemée de villas historiques, de monuments et de résidences de VIP de renommée internationale.
Sur la rive ouest du lac de Côme, à une courte distance de Côme même, la ville de Cernobbio était autrefois considérée comme une destination de vacances pour les familles aristocratiques et la royauté depuis l’époque romaine. Aujourd’hui encore, la ville reste la destination idéale pour profiter d’une pause reposante et exclusive. La présence du lac et du mont Bisbino tout proche, véritable paradis pour les amateurs de trekking et de randonnée, garantit à Cernobbio un climat doux presque toute l’année, tandis que ses vues à couper le souffle lui ont valu les louanges d’artistes, de musiciens et d’écrivains.
Le cœur battant de la ville est la Piazza Risorgimento du vingtième siècle, l’endroit idéal pour se promener ou pour prendre un verre avec vue sur le lac dans l’un des nombreux bars et restaurants. De l’Imbarcadero della Navigazione, un joyau de l’Art nouveau local qui surplombe la place, partent des bateaux pour toutes les principales villes du lac, comme Bellagio, Côme, Lecco, Varenna, Menaggio, jusqu’aux rives de Colico en Valtellina. Bien que la vieille ville, avec ses petits magasins d’artisanat et ses boutiques élégantes, soit la gardienne de chefs-d’œuvre architecturaux tels que l’ancien sanctuaire de San Vincenzo, avec sa façade baroque caractéristique, ou l’intime église de Santa Maria delle Grazie, avec son clocher blanc, Cernobbio est surtout connue pour les belles villas aristocratiques qui parsèment les rives du lac depuis la Renaissance.
La ville est également passée aux honneurs de la jet-set pour la présence de villas appartenant à des VIP tels que George Clooney et de résidences qui ont été les protagonistes des plateaux de tournage de réalisateurs tels qu’Alfred Hitchcock, ou Luchino Visconti. Que ce soit depuis la route panoramique qui longe le lac ou depuis l’eau, à bord d’un bateau ou d’un ferry, on peut en admirer la beauté, combinée à une fascinante alternance de bois, de parcs bien entretenus et de petits ports pour bateaux. Parmi les résidences les plus célèbres figurent la Villa d’Este et la Villa Erba, toutes deux converties en hôtels de luxe et souvent le lieu d’événements de premier plan liés au monde de l’automobile et de la mode, ainsi que de conférences de renommée internationale. Si la Villa d’Este du XVIe siècle, qui était l’ancienne a maison dans le XIXe siècle de Caroline de Brunswick, princesse de Galles, étonne par son aspect princier et sa piscine flottant sur les eaux du lac, la Villa Erba – la maison d’enfance de Luchino Visconti – est un havre de silence entouré de verdure. À l’intérieur, outre un grand parc avec des haies et des arbres centenaires, on trouve des fresques, des plafonds marquetés et divers joyaux architecturaux du XIXe siècle.
À une courte distance, que l’on atteint en se promenant le long du lac, se dresse la Villa Bernasconi, une résidence de style Art Nouveau qui appartenait à la famille de marchands de soie Bernasconi, dont la présence est encore attestée par des fresques représentant le cycle de vie du ver à soie. Ses espaces abritent désormais la maison-musée du même nom, qui accueille une collection permanente et des événements temporaires. Un peu plus loin, la belle Villa Pizzo est une destination privilégiée pour les mariages somptueux que, ça va sans dire, ne sont pas à la portée de tous.
