Elegida "plaza más bella del mundo" por una encuesta en la que participaron los principales periódicos internacionales, la Piazza delle Erbe sorprende por su aspecto renacentista, la riqueza de sus palacios y monumentos y su ambiente animado y distendido.
La Piazza delle Erbe es la plaza más antigua de Verona, que durante siglos ha sido el centro de la vida social, económica y religiosa de la ciudad. Parte de su encanto se debe a la armoniosa superposición de palacios, torres, estatuas y elementos arquitectónicos de diversas épocas y estilos, creando un collage único. Se construyó sobre los restos del antiguo foro romano, que incluía un Capitolio, templos y termas, conectados por una arcada que albergaba numerosas tiendas. Con la familia Scaligeri se convirtió en un animado centro de arte y comercio, y durante la dominación veneciana primero y austriaca después, albergó los tribunales civiles y penales, permaneciendo sin embargo siempre el núcleo de la vida social de la ciudad. Hoy es el lugar de la movida por excelencia: en los numerosos bares y discotecas que rodean la plaza, a partir de la puesta de sol, se puede reunir para tomar un aperitivo con spritz, la bebida nacida en el Véneto pero ahora conocida y amada en todo el mundo. Durante el día, sin embargo, acoge un mercado que vende frutas, verduras, recuerdos y productos típicos. La Piazza delle Erbe, es un verdadero museo al aire libre, enmarcado como está por palacios, torres y monumentos de incomparable valor histórico y artístico, que han marcado la historia de la ciudad.
Comenzando la visita por el lado este, viniendo desde Via Mazzini, nos encontramos frente al Palazzo del Comune del siglo XIII, que fue durante siglos el centro del poder político de la ciudad, dominado por la Torre Dei Lamberti, construida en 1172 por la familia del mismo nombre, que domina Verona desde la altura de sus 84 metros. Si quiere disfrutar de una vista incomparable de la ciudad, sólo tiene que tomar un cómodo ascensor hasta la cima. El lado oriental de la plaza alberga la famosa Case Mazzanti: entre los edificios más antiguos de Verona, conservan en su fachada los vivos frescos del siglo XVI con temas mitológicos. En el lado horizontal norte de la plaza se encuentra el barroco Palazzo Maffei, del siglo XVII, un sofisticado edificio de tres plantas con un espléndido balcón coronado por estatuas, y la Torre del Gardello, del siglo XIII, en cuya cima se encuentra uno de los relojes de campana mecánicos más antiguos de Europa. Por último, en la esquina con la Via Pellicciai, se encuentra la majestuosa Domus Mercatorum, una casa fortaleza medieval construida en 1301 por la familia Scaligeri y transformada varias veces a lo largo de los siglos.
También hay monumentos interesantes en el centro de la plaza, como la Fuente de Madonna Verona, erigida en 1368, con una antigua estatua romana en la parte superior, presente en este lugar desde el siglo I d.C., y el llamado Capitello, un dosel de mármol del siglo XIII, bajo el cual se sentaban los podestá y juraban los pretores. Y por último, la Colonna Antica, un pilar gótico coronado por un edículo del siglo XIV, y la Colonna di San Marco, realizada en mármol blanco en 1523 para sancionar el restablecimiento del dominio veneciano, coronada por el león símbolo de Venecia. Por último, no se puede abandonar la plaza sin pasar por debajo del Arco della Costa, que conduce a la adyacente Piazza dei Signori, llamada así porque un gran hueso ha estado colgado allí durante siglos. Según la leyenda, se trata de una costilla perdida por el diablo, pero en realidad parece ser una costilla de ballena utilizada como rótulo de una de las tiendas de especias que daban a la plaza en la Edad Media.
