El Carnaval de Venecia: una tradición arraigada en la historia

Traditional costumes and masks during Venice Carnival
Traditional costumes and masks during Venice Carnival
El Carnaval de Venecia es conocido tanto en Italia como en el extranjero como un festival espectacular con un fuerte impacto mediático, durante el cual la ciudad se llena de máscaras, bailes y turistas.

Los orígenes del Carnaval se remontan a tiempos antiguos. Al igual que el Carnaval en la antigua Roma, la institución del Carnaval por parte de las clases dirigentes de Venecia se atribuye generalmente a la necesidad de la Serenísima de mantener a la población en paz y feliz dándoles un período de ocio y diversión. Desde el Imperio Romano, de hecho, se instituyeron cortos períodos durante los cuales incluso los pobres podían tomar las libertades que se les negaban durante el resto del año. En aquellos días, de hecho, hasta los más miserables, protegidos por máscaras, podían burlarse de los ricos y jugarles trucos sin ser castigados.

Los años más significativos del carnaval veneciano, que ayudaron a definir su imagen icónica, fueron los del siglo XVIII, descritos por Giacomo Casanova en sus memorias. En esa época, los suntuosos bailes de máscaras, los maravillosos trajes y las celebraciones nocturnas eran los protagonistas absolutos del Carnaval de Venecia.

A este período le siguió un período más oscuro, durante el cual la ciudad aprobó una serie de leyes para evitar que el carnaval se convirtiera en una oportunidad para que los delincuentes actuaran sin ser molestados. Tras la caída de la Serenísima en 1797, se prohibió definitivamente el uso de trajes y máscaras, con excepción de los que se llevaban en las fiestas privadas celebradas en los «palazzi» y, por consiguiente, la fiesta del «Carnaval» desapareció casi por completo.

Desde la caída de la Serenísima, la única interpretación del Carnaval que quedó fue la cristiana, que lo consideró como el último período de celebración antes de la Cuaresma, es decir, el período de arrepentimiento que precede a la Pascua. En los años setenta del siglo XX, la ciudad de Venecia relanzó oficialmente las celebraciones del Carnaval que, después de algunas ediciones, ha recuperado toda la pompa y el esplendor de su formato original, pero con la adición de algunos cambios.

Hoy en día, una visita a Venecia durante los días de Carnaval significa disfrutar de una fiesta centenaria, una de las tradiciones más arraigadas de la Laguna, así como admirar la habilidad de los artesanos venecianos que crean hermosos trajes, zapatos, pelucas y, por supuesto, máscaras para la ocasión.