Si le gustan las ciudades de arte, ha elegido la región adecuada. De hecho, en un radio de una hora desde la capital toscana hay maravillas arquitectónicas que le catapultarán a la Toscana medieval y renacentista, como Lucca, Pisa, Siena y San Gimignano.
A una hora en tren de Florencia se encuentra Lucca, uno de los centros históricos más fascinantes de la Toscana, rodeado de antiguas murallas del siglo XVI, aún intactas y totalmente transitables. A lo largo de las paredes arboladas se puede dar un paseo en bicicleta, disfrutar de un helado o simplemente refrescarse en los bancos. Incluso el característico casco antiguo ha permanecido casi intacto, con innumerables iglesias medievales, que le han valido a la ciudad el apodo de «ciudad de las 100 iglesias«, plazas y palacios renacentistas y anfiteatros romanos.
Incluso se puede llegar a la famosa Torre Inclinada de Pisa desde Florencia en aproximadamente una hora de tren. Amada por los turistas de todo el mundo por su peculiar inclinación, la Torre de Pisa es en realidad el campanario de la Catedral, insertado en un contexto monumental único, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO: la Piazza dei Miracoli. Después de visitar esta increíble plaza, si le queda algo de tiempo, relájese con un paseo a lo largo del río Arno para llegar al centro histórico y a la Piazza dei Cavalieri, el punto de apoyo político de la Pisa medieval. Con vistas a la plaza se encuentra el Palazzo della Carovana, que ahora alberga la Scuola Normale Superiore, una de las universidades más prestigiosas del mundo.
Un corto viaje en autobús desde Florencia (mientras la idílica campiña toscana pasa por delante de las ventanas) le llevará a Siena, una de las ciudades medievales más queridas de Italia, también incluida en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. El centro neurálgico de la ciudad es la Piazza del Campo, conocida por su peculiar forma de concha, por su integridad arquitectónica y porque en ella se celebra dos veces al año (el 2 de julio y el 16 de agosto) el Palio de Siena, una carrera de caballos de importancia fundamental para los sieneses. La plaza está dominada por una serie de edificios de inestimable valor histórico y arquitectónico, entre los que destacan el Palacio Público del siglo XIV y la contigua Torre del Mangia, así como la Cappella di Piazza. Pero Siena no es sólo la Piazza del Campo: piérdase por las características callejuelas medievales, entre una sucesión de iglesias, palacios y tiendas donde podrá comprar artesanía local o degustar el tradicional panforte.
Y a pocos kilómetros de Siena, le espera otro lugar declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, con sus torres y su característica arquitectura medieval. Se trata de la ineludible San Gimignano, a la que se puede llegar desde Siena y Florencia en autobús y que está situada en el corazón de la campiña toscana. Pasear por este pequeño pueblo, cuyo aspecto de los siglos XII y XIV se mantiene casi inalterado, es casi como retroceder en el tiempo. San Gimignano es famoso sobre todo por sus torres medievales, que en su día fueron 72 y ahora son sólo una quincena, algunas de las cuales están en ruinas y sin sus remates, pero aún pueden verse en el entramado urbano. El efecto para los que llegan desde el campo y ven la silueta del pueblo sigue dejando sin aliento.
Arezzo, en el sureste de la región, también merece una excursión de un día. Sede de la universidad más antigua de la Toscana, también es famosa por ser la ciudad donde se rodó la película «La vida es bella» de Roberto Benigni. Es el hogar de artistas y poetas como Francesco Petrarca y Giorgio Vasari. Famosa por los frescos de Piero della Francesca conservados en la Basílica de San Francesco y por el crucifijo de madera de Cimabue restaurado en la iglesia de San Domenico. Dos veces al año (en junio y septiembre) se celebra en la Piazza Grande la Giostra del Saracino, un antiguo concurso de trajes medievales.
