Entre los primeros lugares a visitar en Venecia, y un monumento a menudo representado como un símbolo de la ciudad, el Puente de los Suspiros siempre ha inspirado leyendas y misterios. Un lugar no sólo para ser admirado desde fuera, sino para ser visitado por dentro para descubrir su alma más inquieta.
Dejando atrás la Plaza de San Marcos y continuando hacia el Palacio Ducal, detenerse para una foto del antiguo Ponte della Paglia es casi una obligación. Desde aquí se puede observar uno de los rincones venecianos más fotografiados por los turistas: el Puente de los Suspiros.
Considerado hoy en día el puente de amor por excelencia – la leyenda dice que la pareja que intercambie un beso bajo las blancas bóvedas del puente a bordo de una góndola en el campanario de San Marcos disfrutará del amor eterno – originalmente los eventos relacionados con el Puente de los Suspiros son todo menos románticos.
Sus orígenes se remontan a 1589, año en el que el Doge Marino Grimani decidió construir una nueva estructura en el lado opuesto del río del Palacio Ducal para ser utilizada como prisión, con el fin de aligerar el palacio de la pesada y a menudo insegura presencia de prisiones en su interior. El elegante puente barroco de piedra blanca de Istria, construido por Antonio Contin y su hijo Bernardo, tenía la función de conectar el Palacio Ducal con el edificio de las Cárceles Nuevas.
De aquí, en los siglos venideros, el nombre del siglo XIX comúnmente atribuido al poeta Lord Byron de «Puente de los suspiros», cuyo origen también está vinculado a una leyenda. De hecho, se dice que los prisioneros que cruzaron el puente antes de ser encerrados para siempre en las prisiones, suspiraron echando una última mirada a la laguna a través de las pequeñas ventanas del puente, lamentando su libertad perdida. Un destino ineludible, ya que bajo la República de los Dogos, el encarcelamiento duró hasta la muerte. Se dice que Giacomo Casanova fue el único prisionero que logró escapar de las temidas prisiones de Venecia.
Hoy, un recorrido por el interior del puente está incluido en la visita de los itinerarios secretos del Palacio Ducal. La visita guiada, que sólo puede reservarse, ofrece también la oportunidad de admirar el interior del palacio y las prisiones, con la terrible Sala de Torturas y el temido Salón de los Inquisidores.
