El característico y antiguo barrio de Rialto revela la Venecia más verdadera, entre mercados populares, tabernas típicas y tiendas de artesanía.
El monumental puente de Rialto es una de las vistas más famosas y fotografiadas de Venecia, un icono indiscutible de las postales y de la autoestima, pero también es el puente más antiguo de la ciudad -hasta 1854 era también el único paso peatonal del Canal Grande – situado en el característico barrio del mismo nombre.
El puente tiene una larga historia a sus espaldas, que comenzó alrededor del año 1000, cuando era un simple puente para barcos, y continuó en 1181 cuando se erigió un puente de madera (llamado «della Moneta» tanto para aludir al peaje que había que pagar para cruzarlo como porque la ceca se encontraba en el extremo oriental). En 1250 los postes de madera dieron paso a una estructura móvil, una especie de puente levadizo que permitía el paso de los barcos más altos, y el nombre se convirtió en Rialto, quizás en relación con el cercano distrito de Rivalto, o «riva alta». Luego vinieron siglos oscuros, durante los cuales el puente se derrumbó y fue dañado varias veces. Hay que esperar hasta 1591 para el proyecto de Antonio da Ponte, que consiste en un solo arco de 22 metros de largo, coronado por un techo en forma de arco, bajo el cual hay varias tiendas y talleres.
Hoy en día Rialto es una mezcla de tiendas, trattorias y palacios, donde los días están puntuados por los gritos de los vendedores de su famoso y animado mercado y el paso de venecianos y turistas en busca de una taberna tradicional o «bacaro» para «un’ombra de vin» o «cicheto», o tratando de comprar en una de las tiendas de artesanía a lo largo de los calli y campielli o a ambos lados del puente.
Y para los que quieran asombrarse, en esta zona se encuentra el Fondaco dei Tedeschi, un lujoso centro comercial y un admirable proyecto arquitectónico de recuperación histórica, con una maravillosa terraza desde donde la vista se extiende a 360 grados sobre Venecia.
