La monumental Fontana de Trevi, diseñada por el arquitecto Nicola Salvi, celebra el triunfo de las aguas con la imperiosa estatua del Océano dominando la escena. Un lugar conocido por los visitantes de todo el mundo por la tradición popular de que lanzando una moneda en estas aguas se asegura el regreso a Roma.
Es la fuente más grande de Roma (¡donde hay más de 2000!), y la más pintoresca por la grandeza de su composición: construida alrededor de un profundo nicho central, la estructura se apoya en el lado más pequeño del Palacio Poli -que se convierte en un perfecto telón de fondo arquitectónico- por una anchura de 20 metros y una altura de 26. La fuente desciende hacia una gran cuenca con un gran acantilado poblado de figuras alegóricas en mármol de Carrara, donde en el centro se encuentra la estatua de Océano conduciendo un carro con forma de concha. Un triunfo del estilo barroco tardío que ha sido objeto de dos importantes restauraciones en las últimas décadas y que conserva toda su magnificencia incluso cuando se ilumina de noche.
El agua que brota de la Fontana de Trevi se origina en el acueducto romano del Aqua Virgo, en gran parte subterráneo, y constituye su punto terminal. Un ejemplo único de los antiguos acueductos romanos, siempre ha funcionado desde la época de Augusto hasta el día de hoy. Desde el 19 a.C. ha estado pescando agua continuamente desde su fuente a 10 kilómetros al este de Roma, llevándola a la ciudad donde también abastece a la Fuente de la Barcaccia, a la Fuente de los Cuatro Ríos y a la Fuente del Nicchione. Varios Papas pensaron en hacer construir una fuente monumental en esta plaza y entre los varios proyectos de la primera mitad del siglo XVII estaba el del arquitecto y escultor Gian Lorenzo Bernini. Gracias a un concurso anunciado por el Papa Clemente XII, fue el arquitecto Nicola Salvi quien finalmente comenzó los trabajos de construcción en 1732.
La fuente está ligada a la legendaria tradición de lanzar la «moneda de vuelta»: se dice que quien arroje una moneda al agua con la mano derecha sobre el hombro izquierdo, dando la espalda, seguramente volverá a Roma.
Hay muchas escenas que vinculan la Fontana de Trevi con el cine. Las más conocidas son sin duda «La dolce vita» de Federico Fellini (1960) con la famosa escena de la actriz sueca Anita Ekberg que entra en el agua con un vestido largo e invita a Marcello Mastroianni, un personaje con un encanto totalmente italiano, a seguirla hasta la fuente. Algunos años más tarde, en la película «C’eravamo tanto amati» de Ettore Scola (1974), con Nino Manfredi y Stefania Sandrelli, se revisa la famosa escena de la película de Fellini.
