Cuenta la historia de Milán, sus familias y los varios dominios que se han sucedido, el Castello Sforzesco es un poderoso complejo torreado del siglo decimocuarto, todavía protegido en parte por un antiguo foso. Hoy en día los milaneses van al Castillo a pasear por su parque y a visitar sus 18 museos y librerías.
Los Visconti, los Sforza, Ludovico il Moro, los franceses, los Gonzaga españoles y los Habsburgo austriacos, los soldados de Napoleón: cada uno dejó un rastro de su paso, algunos destruyendo torres y otros añadiendo edificios, patios, decoraciones y frescos.
Construido a partir de 1450, el Castillo, con su apariencia que recuerda a un edificio militar, parece un imponente cuadrilátero de unos 200 metros por lado, con un foso divisorio, tres patios y cuatro enormes torres de esquina. Por desgracia, a partir del año 1500, tras la caída del ducado de los Sforza, el castillo sufrió un declive inexorable bajo la dominación extranjera que lo transformó en un tosco cuartel y arriesgó varias veces su completa demolición. Afortunadamente, a finales del siglo XIX, gracias al arquitecto Luca Beltrami, el complejo fue completamente restaurado, realzando las partes sobrevivientes e integrando las que faltaban, sacando a la luz todo su valor artístico, histórico y cultural. Interesante es el sendero de las pasarelas a lo largo de las paredes almenadas, un itinerario evocador lleno de vistas únicas.
Las colecciones de arte más importantes de la ciudad de Milán se exhiben aquí en el Castillo en un conjunto de colecciones compuestas por muebles, instrumentos musicales, tapices, cerámicas, armas antiguas, monedas y sobre todo pinturas y esculturas, entre ellas la famosa Piedad Rondanini de Miguel Ángel Buonarroti: inacabada debido a la muerte prematura del escultor, es la «estrella» del Castillo.
Entre las salas más fascinantes del museo se encuentra la Corte Ducal, que desde 1466 albergó a los duques de la familia Sforza. Aquí destacan la Logia Ducal, el Pórtico dell’Elefante, la Capilla Ducal y, sobre todo, la Leonardesca Sala delle Asse, el escenario histórico más emocionante del Castillo. Leonardo hizo un fresco en esta habitación a petición de Ludovico el Moro, transformándola en una pérgola. Pintó dieciséis moreras que se entrelazan con cuerdas anudadas, placas conmemorativas y escudos de armas de los Sforza. Y después de más de 50 años, una reciente restauración ha devuelto a su antigua gloria las decoraciones de las bóvedas del Cortile della Rocchetta, los llamados «rayos de sol» y los escudos de la familia Sforza. Finalmente, si se visita la Biblioteca Trivulziana, entre los antiguos manuscritos se puede admirar el Códice Trivulziano, un precioso cuaderno de notas y dibujos de Leonardo.
Aquí es donde Leonardo da Vinci pasó los años dorados de su producción. Visitando sus magníficas salas del siglo XV, aún hoy se puede sentir la presencia de su genio. Aquí Leonardo retrató figuras de la corte en obras como el Músico, la Dama con armiño y la Bella Ferronière, hizo frescos en la mágica Sala delle Asse, organizó fiestas y espectáculos, planificó ampliaciones del Castillo, nunca realizadas, presentó brillantes inventos y participó en quién sabe cuántas conversaciones sobre arte, matemáticas, naturaleza.
