Los Sassi. De «Vergüenza de Italia» a Patrimonio de la Humanidad

Panoramic view of the Sassi in Matera (c) Canadastock/Shutterstock.com
Panoramic view of the Sassi in Matera (c) Canadastock/Shutterstock.com
Matera es una de las ciudades más antiguas del mundo: los primeros asentamientos se remontan a la prehistoria. Para citar la definición con la que fueron inscritos en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, los Sassi son "un paisaje cultural".

La historia de los Sassi de Matera, como hemos dicho, es antigua y compleja, llena de altibajos y …giros. A lo largo de los siglos, las típicas viviendas de toba de los Sassi, consideradas inicialmente como obras maestras del urbanismo, se transformaron en lugares estrechos, húmedos e insalubres, donde a menudo convivían personas y animales. A finales del decenio de 1940 el político Palmiro Togliatti definió a los Sassi como una «vergüenza nacional«, y poco después una ley especial firmada en 1952 decretó su abandono. Pero como en cualquier historia que se precie, al final vino la redención: en 1986 se aprobó otra ley especial, esta vez para la repoblación de los Sassi, que en 1993 fueron incluidos en la lista de la UNESCO de Patrimonio de la Humanidad.

Al final, Matera fue elegida Capital Europea de la Cultura en 2019. Geográficamente, la parte más antigua de la ciudad está dividida en tres zonas: el Sasso Barisano al noroeste (aparentemente debido a que «mira» hacia la ciudad de Bari), el Civita en el centro, y el Sasso Caveoso al sur, llamado así por la gran densidad de viviendas en cuevas. El Sasso Barisano fue el primero en verse afectado por las intervenciones de recuperación tras la ley de 1986. Gracias a una cuidadosa renovación, han surgido varios hoteles, bares y restaurantes, donde se puede degustar la cocina típica local, así como galerías de arte, talleres de artesanía local, así como estudios de diseño, oficinas y casas privadas. Sin embargo, también encontramos aquí San Pietro Barisano, la mayor de las iglesias rupestres de los Sassi, con sus particulares catacumbas subterráneas, conocidas como «a scolare».

El Sasso Caveoso, en cambio, es una sucesión de viviendas rupestres, testimonios vivientes de la arquitectura rupestre de Matera, construidas una encima de la otra, tanto que a menudo es posible caminar sobre los techos de las casas de abajo. El Caveoso está dominado por una presencia imponente: la de Monterrone, un espolón de roca dentro del cual se han excavado dos increíbles iglesias rupestres, la de la Virgen de Idris y la de San Giovanni in Monterrone. Otro edificio religioso que no hay que perderse es San Pietro Caveoso, construido en el borde de la gravina, un sugerente cañón resultado de la erosión del agua.