El aceite de oliva es uno de los ingredientes clave de la dieta mediterránea, y se produce en las colinas del lago de Garda con pasión y empeño desde la época romana. Es imposible, por tanto, no planificar una visita y degustación en una de las muchas almazaras locales.
El cultivo del olivo en las orillas del lago de Garda tiene orígenes muy antiguos, que se remontan al menos a la época romana, pero probablemente incluso a la Edad de Bronce. Durante siglos, esta planta ha crecido en las soleadas terrazas de las colinas que rodean el lago, y su fruto se ha convertido en un elemento fundamental de la dieta mediterránea y en un recurso inestimable para esta zona. Ya en la Edad Media el aceite del lago de Garda se consideraba un producto de excelencia y se utilizaba tanto en alimentación como en medicina. Gracias al favorable microclima mediterráneo de la zona, también ostenta un récord: es el aceite más septentrional producido en el mundo. En 1997, su variedad más preciada, el aceite de oliva virgen extra de Garda, obtuvo el estatus de Denominación de Origen Protegida (DOP) por parte de la Unión Europea, lo que garantiza un producto muy apreciado con requisitos estrictamente controlados. Por lo tanto, hoy en día, la mención «Garda DOP» sólo puede ser puesta en la etiqueta por los productores que han cumplido con el reglamento de producción y el plan de control correspondiente.
El aceite de oliva virgen extra DOP Garda se produce en las provincias de Brescia, Verona, Trento y Mantua. Una de sus características fundamentales es la forma en que se procesan las aceitunas. Tras la recolección, deben dejarse en reposo en cajones ventilados hasta su prensado, que generalmente tiene lugar 24/48 horas después de la recolección. El resultado es un aceite fino, rico en clorofila, sustancia que le da su típico color que va del verde al amarillo intenso (por lo que se le llama «oro verde del lago de Garda») afrutado, sabroso y armonioso, que destaca por su delicado sabor y su alta digestibilidad. Es un aceite de baja acidez, adecuado para una gran variedad de usos en la cocina, pero es ideal con sopas de cebada, carne blanca, pescado de lago y pescado al horno. La mayoría de las almazaras de la zona pueden ser visitadas por los turistas, que pueden así combinar el placer de una estancia en el lago de Garda con el de la buena mesa, participando en catas guiadas directamente por los productores de aceite, que responderán con gusto a cualquier pregunta o curiosidad sobre la producción de este producto tan preciado. Además, ¿por qué no darse el gusto de hacer una compra gastronómica? La mayoría de los productores envían su aceite a todo el mundo: ¿no sería estupendo, una vez de vuelta a casa, poder llevar a la mesa los sabores del lago de Garda y soñar por un momento que se está allí?
