Emblemas de la civilización rural, íntimamente ligados a la historia del territorio apulense, las masserie se han transformado hoy en casas con encanto, para vivir la Apulia más auténtica y sumergirse en su cultura gastronómica y vinícola.
Quien está a punto de reservar unas vacaciones en Apulia, o lee algún artículo sobre esta maravillosa región, se encuentra inevitablemente con la imagen de una masseria. Pero, ¿qué son exactamente las masserie? Se trata de encantadoras residencias, hoteles y complejos turísticos que salpican toda la región, desde Salento hasta las Murgas, pasando por el Valle de Itria. Hoy representan la quintaesencia de la hospitalidad apulense: viviendas de piedra blanca, a menudo rodeadas de fragantes jardines aromáticos, abrazadas por un paisaje dominado por vides y olivos, y refrescadas por una suave brisa procedente del mar. Hay masserie para todos los gustos, desde las más históricas, restauradas pero que conservan todo el encanto de su pasado rural, para los que prefieren el estilo rural-chic, hasta las de extra-lujo, con piscinas, restaurantes y campos de golf, para los que no quieren renunciar a lo último en confort y relax y… a la posibilidad de conocer a famosos como Madonna, clienta fiel de una particular masseria de Salento.
Pero las «masserie» de Apulia no siempre han sido tan glamurosas: en su origen, de hecho, eran una especie de gran finca, que podía recordar a las haciendas mexicanas, con habitaciones para los campesinos, los pastores y sus familias, alas más nobles, reservadas a los terratenientes, establos y apriscos, almacenes para las herramientas, hornos y casitas donde se procesaban las materias primas. Los más grandes también incluían pequeñas capillas, molinos y almazaras. Había diferentes tipos de masserie: desde las masserie a corte, o cerradas por muros defensivos, hasta las formadas por muchos trulli de diferentes tamaños. Era una especie de pequeño mundo rural cerrado, cuyos primeros indicios se remontan a la época de los lombardos, pero que tras la última guerra mundial, con la reforma agraria, perdió su papel agregador. Muchas masserie fueron abandonadas y cayeron en el abandono, hasta que, con una acción dirigida de la política turística, se decidió convertir la mayoría de ellas en alojamientos o restaurantes. Hoy en día es una fortuna para cualquiera que visite Apulia alojarse en uno de estos lugares mágicos y ricos en historia, donde a menudo se organizan catas de aceites y vinos, visitas a viñedos y molinos de aceite y clases de cocina regional, para ayudar a los visitantes y turistas a descubrir la cultura y la tradición de la zona.
