Von Gladiatoren bis hin zu den berühmtesten Opernsängern, die Arena, eines der am besten erhaltenen römischen Amphitheater Italiens, ist seit Jahrtausenden Schauplatz von Shows und Veranstaltungen verschiedenster Art.
Symbol der Stadt Verona und drittgrößtes römisches Amphitheater Italiens, nach denen von Rom (dem Kolosseum) und Capua, wurde die Arena von Verona um die Mitte des ersten Jahrhunderts n. Chr. erbaut, um Gladiatorenkämpfe, Seeschlachten oder Shows mit exotischen Tieren zu veranstalten. Seit 1913, als Giuseppe Verdis Aida hier zum ersten Mal aufgeführt wurde, findet hier jeden Sommer ein renommiertes Opernfestival statt. Der Besuch einer Oper in der Arena ist ein Erlebnis, das Ihnen den Atem raubt, auch dank der perfekten Akustik, die vor allem auf die besondere elliptische Form zurückzuführen ist, die es den Stimmen der Sänger und der Musik ermöglicht, sich im Inneren perfekt auszubreiten, so dass keine Verstärkeranlagen erforderlich sind. Berühmte Künstler wie Maria Callas, Luciano Pavarotti und Placido Domingo sind hier aufgetreten.
In den letzten Jahren ist die Arena außerdem oft Schauplatz von Musikkonzerten, Shows verschiedenster Art, Sportereignissen, wie der Ankunft des Giro d’Italia oder Eislaufwettbewerben, von denen einige vom nationalen Fernsehen übertragen werden. In römischer Zeit fand die Show in der Mitte statt, mit dem Publikum rundherum, aber heute wird die Struktur als Theater genutzt: die Bühne ist an einem Ende aufgebaut, während das Publikum auf der gegenüberliegenden Seite in einem Halbkreis sitzt. Obwohl er in römischer Zeit ursprünglich ein Fassungsvermögen von 30.000 Zuschauern hatte, fasst er heute aus bühnentechnischen und sicherheitstechnischen Gründen nur noch etwa halb so viele. Architektonisch unterscheidet sich das heutige Erscheinungsbild des imposanten Amphitheaters deutlich vom Original, insbesondere durch das Fehlen des äußeren Rings. Der einzige Teil der ursprünglichen monumentalen Fassade, der noch steht, ist der sogenannte Ala (Flügel), der aus vier Bögen besteht und heute zum ikonischsten Bild der Arena geworden ist.
Trotz der zahlreichen Umgestaltungen, die es erfahren hat, ist es immer noch eines der am besten erhaltenen römischen Amphitheater auf der Halbinsel, dank der systematischen konservativen Restaurierungsarbeiten, die seit dem sechzehnten Jahrhundert durchgeführt wurden. Die Arena wurde aus Valpolicella-Stein gebaut, dem so genannten Rosso Verona, einem widerstandsfähigen Kalkstein, der sich leicht abbauen lässt und eine kuriose Färbung aufweist, die von milchig weiß bis tiefrot reicht. Durch die langen, halbdunklen Tunnel zu gehen, die entlang des gesamten Umfangs der Struktur verlaufen, und auf den Terrassen herauszukommen, mit einem plötzlichen Blick auf das Innere des Amphitheaters in seiner ganzen majestätischen Größe, ist ein einzigartiges Gefühl, das uns für einen Moment in die Zeit der Gladiatoren zurückversetzt und uns fassungslos vor dem römischen Architekturgenie zurücklässt.
