Zwischen mittelalterlichen und Renaissance-Palästen, Gassen, Türmen, alten folkloristischen und kulturellen Traditionen und Köstlichkeiten mit Aromen von fernen Orten, in Siena verschmelzen Vergangenheit und Gegenwart perfekt.
Nur eine Autostunde südlich von Florenz gelegen, ist Siena eine Stadt von seltener Schönheit, deren gesamtes historisches Zentrum von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt wurde. Um es mit den Worten des Schriftstellers Guido Piovene zu sagen: „Siena, eine Stadt, die geheimnisvoll ist, weil sie verwinkelt ist, deren Straßen sich umeinander winden, erwartet uns unter Türmen und einem riesigen Mond. Es ist die Stadt Italiens, die am vollständigsten erhalten geblieben ist: eine Stadt des Mittelalters„. In den engen Gassen, die von den alten Festungsmauern aus in einem sanften Auf und Ab die 17 Stadtteile durchziehen, beginnt jeder Besuch.
Nähert man sich dem Zentrum, dominiert die berühmte Piazza del Campo von einer erhöhten Position aus die Szene. Hier findet seit 1644 jedes Jahr am 2. Juli und 16. August der Palio di Siena statt. Der Palio ist viel mehr als ein Pferderennen, das den mittelalterlichen Ritterspielen ähnelt, bei denen die verschiedenen Stadtteile gegeneinander antreten, er stellt eine der am besten erhaltenen Volkstraditionen der Welt dar. Der Platz selbst ist einzigartig, dank seiner besonderen Muschelform und dem perfekten Erhaltungszustand der Architektur.
Er wird in seiner ganzen Pracht vom mittelalterlichen Palazzo Pubblico überragt, dem Sitz der Stadtverwaltung und einem Museum, das noch heute Werke von Künstlern wie Simone Martini, Duccio di Buoninsegna, Sodoma und Beccafumi beherbergt. Der mittelalterliche Backsteinturm, der als Torre del Mangia bekannt ist (zu Ehren der Verschwendung des ersten Glöckners der Stadt, Giovanni di Balduccio), vervollständigt den Palast und steht hoch und schlank in der Stadtsilhouette. Die Spitze des Turms, die man zu Fuß über 300 Stufen erreicht, bietet von seinen 88 Metern einen unvergleichlichen Blick auf die Stadt Siena und die sienesischen Hügel, bis hin zu den Chianti-Bergen und dem Monte Amiata. Ebenfalls auf der Piazza del Campo befindet sich die Fonte Gaia, ein monumentaler Brunnen aus dem fünfzehnten Jahrhundert, der mit runden Statuen und Flachreliefs geschmückt ist und das Ergebnis einer beeindruckenden hydraulischen Arbeit ist.
Etwas weiter vom Platz entfernt, inmitten von Kunsthandwerksläden und eindrucksvollen Ausblicken, kann man den Palazzo Salimbeni bewundern, den prächtigen Palast aus dem 14. Jahrhundert im Stil der sienesischen Gotik, der Sitz der Banca Monte dei Paschi di Siena war, dem ältesten Kreditinstitut Italiens. Das Innere des Palastes sowie das historische Archiv mit Rechnungsbüchern und Dokumenten können noch besichtigt werden. Eine besondere Erwähnung verdient schließlich die Kathedrale Santa Maria Assunta (der Dom von Siena), ein perfekt erhaltenes Beispiel für eine romanisch-gotische Kathedrale. Die im 11. Jahrhundert erbaute Kathedrale besticht durch ihre majestätische Fassade aus polychromem Marmor, mit großen Portalen, Rosetten und überragt von einer Kuppel und einem hohen Glockenturm. Hinter der Fassade öffnet sich die Kirche mit einem Aufruhr von Marmor, Skulpturen, Intarsien, Fresken, Gemälden und Glasfenstern von einzigartigem Reiz.
Dann halten Sie in einer der vielen Konditoreien an, um die typischen Panforte di Siena zu probieren (eine pikante Süßspeise, die antiken Ursprungs ist und einem niedrigen Kuchen ähnelt, der mit Honig, Mandeln, kandierten Früchten und Zimt hergestellt wird), oder die lokalen trockenen Kekse, darunter Ricciarelli Senesi, die mit Mandelpaste hergestellt werden, oder Cavallucci, mit Walnüssen und kandierter Orange. Oder gönnen Sie sich einen Teller Cantucci, der nach authentischster toskanischer Tradition streng in Vin Santo getaucht gegessen wird.
