Das offizielle Datum der Gründung des heutigen Ponte Vecchio wird mit 1345 angegeben. Während des gesamten Mittelalters beherbergte die Brücke Geschäfte von Gemüsehändlern, Fischhändlern und Metzgern, die den Fluss nutzten, um ihre Abfälle in aller Eile zu entsorgen. Ende des 16. Jahrhunderts jedoch, als sie zur "noblen" Zone der Stadt wurde, begannen die Goldschmiede und Juweliere zu kommen, die sich bis heute ununterbrochen dort aufhalten.
Zunächst einmal muss gesagt werden, dass die Ponte Vecchio (wörtlich: Alte Brücke) wirklich „alt“ ist. Die ersten, die eine Furt im Arno, genau hier, identifizierten, waren die Etrusker, im siebten Jahrhundert vor Christus. Die römischen Gründer des Dorfes „Florentia“ bauten hier eine Holz und Stein Brücke, der Vorfahre der heutigen Brücke, die auf etwa 1345 zurückgeht. Seitdem ist diese Passage über den Arno zwischen Restaurierungen und Modifikationen an ihrem Platz geblieben und nimmt aktiv an der Geschichte der Stadt teil.
Die Brücke zeichnet sich durch eine noch nie dagewesene Lösung mit abgesenkten Bögen aus, die sie besonders stabil macht und ihr Profil unverwechselbar macht. Von Anfang an war sie als natürliche Fortsetzung der Straße gedacht und daher mit Läden und Laubengängen gesäumt, die auf beiden Seiten zur Mitte hin ausgerichtet sind, jeweils mit einem einzelnen Fenster, das durch stabile Holztüren verschlossen ist, und oft mit einem malerischen Hinterzimmer das über den Fluss hinausragt. Im oberen Teil der Brücke befindet sich dann der Vasari-Korridor, der strategische Durchgang, den Cosimo de’ Medici 1565 wünschte, um die Verwaltungspaläste mit seinem Privathaus zu verbinden, ohne den Herrscher selbst und seine Erben einem Risiko auszusetzen.
Der Vasari-Korridor ist der eigentliche Grund für den Identitätswechsel des Gebiets während der Renaissance. Die traditionellen Gemüseläden, Metzgereien und Fischhändler, die die Brücke bevorzugten, weil sie den Abfall leicht im Fluss entsorgen konnten, wurden massenhaft vertrieben: Man zog es vor, den Anblick (und den Geruch) des Königs, besser geeigneten Geschäfte der Goldschmiede und Juweliere zu bieten, die zur Freude der Touristen sind immer noch da.
Seit mehr als vierhundert Jahren ist Ponte Vecchio daher von Handwerkern bewohnt, die bewundernswerte Gold- und Silbergegenstände herstellen. Dies ist auch heute noch die kommerzielle Berufung der Gegend, an der es aber auch an anderen Adressen des Luxus, angefangen bei der Lederverarbeitung, nicht mangelt. Natürlich wimmelt es auch an den Zugängen und in der Umgebung der Brücke, zwischen Via Por Santa Maria und Lungarno degli Archibusieri auf der einen Seite und zwischen Borgo San Jacopo und Via de’ Guicciardini auf der anderen Seite, von Sehenswürdigkeiten und qualifizierten Geschäften. Denken Sie jedoch daran, dass Sie manchmal nur in einer unbekannten Gasse abbiegen müssen, um aus der verrückten Menge herauszukommen und einen unbeschwerten Spaziergang zu genießen.
Schließlich sollten Sie wissen, dass es auch Leben unter der Brücke gibt: die historische Società Canottieri Firenze ist nicht nur ein Treffpunkt für Rudersportler, sondern auch ein Bezugspunkt für die Aktivitäten, die auf dem Flussbett stattfinden. Heute bietet der Club auch einen wunderbaren und originellen Ort für Aperitifs, Mittag-und Abendessen.
