Castel del Monte ist ein grandioses und rätselhaftes architektonisches Werk, eine Synthese aus mathematischem, geometrischem und astronomischem Wissen, das man bei einem Besuch in Apulien nicht verpassen sollte.
Castel del Monte liegt etwa 60 Kilometer von Bari entfernt, genauer gesagt in der Nähe von Andria, in der Nähe der Ortschaft Santa Maria del Monte. 1996 wurde es wegen der mathematischen und astronomischen Strenge seiner Formen und der harmonischen Verbindung kultureller Elemente aus Nordeuropa, der islamischen Welt und der klassischen Antike in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen. Es ist einer der symbolischen Orte Apuliens, es scheint das meistbesuchte Monument der Region und unter den meistbesuchten der Halbinsel zu sein, und wurde als Drehort für zahlreiche Filme und Musikvideos gewählt. Sie ist auch so berühmt, dass sie auf der italienischen Version der 1-Euro-Cent-Münze abgebildet ist.
Das Baudatum dieser imposanten Festung ist ebenso wie ihre eigentliche Funktion ein Rätsel: Viele Gelehrte sind sich weder über den Beginn der Arbeiten, der nach der Konvention in das Jahr 1240 gelegt wird, noch über die Zuschreibung an einen bestimmten Architekten einig. Was seine Verwendung betrifft, so gab es im Laufe der Zeit verschiedene Hypothesen, vor allem wegen der starken Symbolik, die die Struktur charakterisiert, die eine Art Tempel oder einen Ort des Lernens vorschlagen würde, wo man sich dem Studium der Wissenschaft widmet. Wir wissen, dass es selten für Veranstaltungen, Feste und Hochzeitsbankette genutzt wurde, und dass es auch lange Zeit als Gefängnis diente. Sicher ist, das es auf Geheiß des Heiligen Römischen Kaisers Friedrich II. von Schwaben erbaut wurde. Die Burg mit ihrer unverwechselbaren achteckigen Form ist auf einem Felsenufer erbaut und an jeder der acht Ecken sind ebenso viele Türme in der gleichen Form aufgepfropft. Der Innenhof zeichnet sich, wie das gesamte Gebäude, durch den Farbkontrast aus, der durch die Verwendung von Materialien wie Korallenbreccia, Kalkstein und Marmor entsteht. Unter dem Boden des Hofes befindet sich eine große Zisterne zum Sammeln von Regenwasser; die hohen Mauern, aus denen der Innenhof besteht, vermitteln fast die Illusion, sich in einem Brunnen zu befinden, der in der mittelalterlichen Symbolik für Wissen stand.
Der Eingang zeichnet sich durch ein imposantes Portal aus, das aus zwei Säulen und zwei Löwen besteht, wobei der erste mit dem Blick zum Sonnenaufgang zur Wintersonnenwende und der zweite mit dem Blick zum Sonnenaufgang zur Sommersonnenwende gerichtet ist. Im Inneren befinden sich sechzehn Räume, acht auf jeder Etage, von trapezförmiger Form, mit Kreuzdecken, die mit anthropomorphen, zoomorphen und phytomorphen Elementen verziert sind. Von großem Interesse ist die im Gebäude erhaltene Reihe von Skulpturen, die, obwohl sie heute größtenteils entfernt, geplündert oder in Museen überführt wurden, wertvolle Hinweise auf die ursprüngliche, reiche, dekorative Ausstattung geben. Castel del Monte ist ein prächtiges Beispiel mittelalterlicher Architektur, das noch immer von einer Aura der Magie und des Geheimnisses umhüllt ist, was es noch faszinierender macht.
