Die Civita ist das antike Herz von Matera, das erste Gebiet, das von den Urmenschen, die sich hier niederließen, in den Felsen "modelliert" wurde.
Aufgrund ihrer morphologischen Eigenschaften kann die Civita als eine Art natürliche Festung betrachtet werden, die sich an ein Plateau klammert, das von der Schlucht und anderen tiefen Abgründen umgeben ist. Er erstreckt sich bis zur Piazza Duomo, in einem Bereich, der einst von den römischen Mauern begrenzt wurde und die Adelsfamilien der Stadt schützte, die hier ab dem Mittelalter ihre prächtigen Häuser bauten.
Viele dieser prunkvollen Adelspaläste, die mit Fresken und Skulpturen von außergewöhnlicher Kunstfertigkeit reich verziert sind, erfüllen noch immer ihre ursprüngliche Funktion, wie der erzbischöfliche Palast und andere, die mit der Kurie verbunden sind, andere wurden konservativ restauriert und beherbergen heute Museen, Unterkunftseinrichtungen, Restaurants oder Kunstgalerien. Darunter Palazzo Gattini, Palazzo Viceconte, heute ein Luxushotel, dessen Terrasse einen der schönsten Ausblicke auf die Sassi und den Park Murgia Materana bietet. Dann gibt es noch den Palazzo Bernardini (ehemals Palazzo Ferraù), der 1448 erbaut wurde und in dem die meisten Einrichtungsgegenstände aus der Zeit von Ende des 17. Jahrhunderts bis 1802 sowie die ursprünglichen dekorativen Elemente erhalten geblieben sind und der einen prächtig mit Fresken bemalten Ballsaal umfasst.
Das Herz der Civita ist der imposante Dom im apulisch-romanischen Stil, der zwischen 1230 und 1270 erbaut wurde. Materas prächtige Kathedrale ist den beiden Schutzheiligen der Stadt gewidmet: Sankt Eustachius und der Madonna della Bruna. Im Gegensatz zum Innenraum, der im Laufe der Jahrhunderte verschiedene Umgestaltungen erfahren hat, hat das Äußere seine ursprüngliche Form fast unversehrt bewahrt, dominiert von einem schönen Eingangsportal, das von der Statue der Madonna von Bruna überragt wird, mit einer zentralen Rosette, die vom Erzengel Michael überragt wird, der den Drachen zertreten will. Das Innere des Doms ist eine wahre Schatztruhe, von denen viele auch nach jeder Restaurierung auf magische Weise wieder zum Vorschein kommen. So wurden 2003, als eine Reihe von Einstürzen in den beiden Seitenschiffen neue Restaurierungsarbeiten erforderlich machten, zwei reich mit Fresken bemalte Kapellen ans Tageslicht gebracht, die höchstwahrscheinlich zum Friedhof des vormals existierenden Benediktinerklosters Sant’Eustachio gehörten. In der gleichen Kapelle ist auch eine außergewöhnliche Steinkrippe aus dem Jahr 1534 erhalten.
In der Kathedrale befinden sich wunderbare Gemälde, darunter das byzantinische Fresko aus dem Jahr 1270, das die Madonna della Bruna darstellt, und der prestigeträchtige Freskenzyklus des „Weltgerichtes“, der auf das Ende des 13. Jahrhunderts zurückgeht. Auch sie entstand bei einigen Restaurierungsarbeiten und ist das einzige erhaltene Beispiel für die ursprüngliche mittelalterliche Bilddekoration des Doms.
